começa no Japão do final dos anos 70, com o objetivo de criar um jogo não violento que atraísse um público mais amplo, incluindo mulheres, aos fliperamas, que eram dominados por jogos de tiro espacial como Space Invaders
O designer Toru Iwatani, funcionário da Namco, foi o mentor do projeto. A lenda urbana diz que ele se inspirou em uma pizza faltando uma fatia, mas Iwatani revelou que o formato veio de uma simplificação do caractere japonês para boca, "kuchi" (口), e da forma arredondada da palavra japonesa "paku-paku", que descreve o som de mastigar.
O desenvolvimento começou em 1979 e durou cerca de 18 meses. Iwatani trabalhou com uma pequena equipe, incluindo o programador Hideyuki Mokujima e o designer de som Toshio Kai.
O jogo foi chamado de Puck-Man no Japão, derivado de "paku-paku". No entanto, quando foi licenciado para a Midway Games nos EUA, o nome foi alterado para Pac-Man temendo que vândalos mudassem a letra "P" para "F" no letreiro da máquina.
O objetivo era focar no conceito de "comer",personagem come pastilhas e foge de fantasmas, um conceito bem diferente da violência dos jogos da época.
O jogo foi lançado oficialmente no Japão em 22 de maio de 1980, tornando-se um sucesso absoluto imediato, mudando o cenário dos videogames e tornando-se um ícone da cultura pop .